ما هو وباء القصدير وكيف تمكنت من التغلب عليه؟

قلة قليلة هي التي اضطرت للتعامل مع مفهوم غير عادي مثل "طاعون القصدير". لكن كل من هو على دراية به في عجلة من أمره لطمأنة الآخرين أنه لا علاقة له بالأوبئة ولا يهدد أي شخص. تنطبق هذه الظاهرة المثيرة للاهتمام فقط على القصدير ، الذي يتحلل في درجات حرارة منخفضة ويتحول إلى مسحوق رمادي (الصورة أدناه).

رحلة إلى الماضي

لقد تعلمت البشرية كيفية الحصول على القصدير ، وهو مورد استراتيجي في الأساس ، منذ سنوات عديدة. نظرًا لما تتمتع به من مرونة عالية ، والتي تظهر حتى في درجة حرارة الغرفة ، فقد تم استخدامها على نطاق واسع في تصنيع عناصر مثل الأزرار. بالإضافة إلى ذلك ، هناك طلب على القصدير في صناعة المجوهرات والأدوات المنزلية.

في عام 1910 ، تم تجهيز رحلة استكشافية لاستكشاف القطب الجنوبي. لقد فشلت ، وعندما عادت ، تركت المؤن في حاويات مختومة بسدادات من الصفيح. وجد الباحثون الذين أرسلوا من بعدهم أن علب الوقود والطعام المتروكة كانت مفتوحة وخالية تمامًا. وبجانبهم ، تم العثور على جزيئات صغيرة من مادة مجهولة المنشأ (الصورة أدناه).

في نهاية القرن التاسع عشر ، انطلق قطار محمّل بكمية كبيرة من القصدير من هولندا إلى روسيا. عندما وصل إلى الوجهة ، عند تفتيش الشحنة ، تم العثور على مسحوق رمادي بدلاً من سبائك معدنية. حدث نفس الحادث تقريبًا مع البعثة المرسلة إلى سيبيريا ، عندما تعرضت جميع أطباق الصفيح المتاحة بعد الصقيع الشديد إلى حالة سيئة. في الآونة الأخيرة ، في القرن الماضي ، اختفت جميع أزرار القصدير من الزي العسكري في أحد مخازن الجيش ، وتحولت أيضًا إلى مسحوق رمادي. وبعد إجراء تحقيق شامل ، توصلوا إلى استنتاج مفاده أنه في ظل ظروف معينة ، يتأثر المعدن بمرض خطير يسمى "طاعون القصدير".

ما هو طاعون القصدير

لفترة طويلة ، لم ينتبه العلماء لهذه الظاهرة. لم يتم إجراء مسوحات طارئة للهيكل المعدني إلا بعد الموت المأساوي للعديد من الحملات الاستكشافية. بعد تشعيع القصدير بالأشعة السينية ، كان من الممكن فحص الشبكة البلورية في جميع التفاصيل والعثور على تفسير للحالات السابقة. لقد وجد العلماء أن هذا المعدن مستقر فقط في درجة حرارة الغرفة.

في ظل هذه الظروف ، يتميز بهيكل بلاستيكي ويمكن معالجته بسهولة. ولكن إذا انخفضت درجة الحرارة إلى أقل من 13 درجة تحت الصفر ، تتغير الشبكة البلورية. في هذه الحالة ، لم تعد الذرات مرتبطة ببعضها البعض بشدة ، وتنتقل المادة إلى تعديل آخر يسمى القصدير الرمادي. عند درجات حرارة تقل عن 30 درجة تحت الصفر ، تأخذ المادة الناتجة حالة مسحوق.

كيف هزم طاعون القصدير

كان العلماء يبحثون عن ترياق لهذا المرض لفترة طويلة ، حتى اكتشف الخبراء البريطانيون إضافة إنزيمات استقرار إلى القصدير وإنشاء مادة جديدة.

تحتوي السبيكة الناتجة على المكونات التالية:

• القصدير (حتى 95٪).
• حوالي 2 بالمائة من النحاس.
• 3٪ الأنتيمون.

بفضل اكتشاف تركيبة جديدة تسمى "بيوتر" ، كان من الممكن التغلب على المرض الخطير للمعدن الثمين.